現役英会話講師のAuntieです。
ニュアンスの違いが分からず、悩みながらも使っている英単語ってありませんか？
今回は、ほぼ同じ意味で使えるけれど、微妙な違いがあるものを紹介します。
実際に英語学習者がよく間違って使用している単語ばかりですので、参考にしてみてください。
どっちが正解？
２択クイズで、意味が似ている英単語の理解度をチェック！
答えは例文で確認できます。
ago VS before
ago …前に
ago の前に、期間や時間を入れ、基準となる今より前というのを表します。
Dinosaurs lived on Earth from about 230 million to 66 million years ago.
恐竜は約2億3000万年前から6600万年前まで地球に生息していた。
before …する前に、前に
She arrived just before six o’clock and joined us for dinner.
彼女は6時前に到着し、夕食に加わった。
before の後に、行動を続けることも多いです。
I read to my children before they go to sleep.
私は子どもたちが眠る前に本を読んであげる。
immediately VS soon
「すぐに」を意味しますが、２単語では緊急性が違います。
immediately 即刻、至急、一刻も早く
急がないと大変なことになると匂わすこともできます。
When I call you, you must come home immediately.
私が電話したらすぐに帰ってきて。
soon もうすぐ、近いうちに、早めに
緊急性は低めながらも、急いでいるというニュアンスです。
As soon as you finish breakfast, brush your teeth and get ready for school.
朝食を食べ終わったら、すぐに歯を磨き、学校に行く準備をしなさい。
gently VS softly
gently 慎重にそっと、壊さないようにそっと
大事なものや壊れやすいもの、貴重なものについて使うことができます。
He is holding his baby gently.
彼は赤ん坊を優しく抱いている。
softly やわらかく、優しく、（動作などが）穏やかに
上品な響きがあります。
He closed the door softly so as not to wake the baby.
彼は赤ん坊を起こさないように、優しくドアを閉めた。
recently VS lately
recently と lately はどちらも似ており、しばしば同じ意味で使われます。
recently 最近、過ぎ去ったばかりの期間に、少し前に
recently は、過去のある時点で起こったことを表します。
過去形以外に、現在完了形、過去完了形でも使うことができます。
I recently met my friend for lunch.
最近、友人とランチをしたんだ。
× I lately met my friend for lunch.
この文章では lately が使えません。
Lately? と聞き返された記憶があるので、覚えることができました。
話している時に、悩んだら、recently を使うといいですよ。
lately 近頃は、この頃
lately は、まだ起こっている進行中の出来事に対して使います。
前からずっと続いていて、現在も続いていることを指し、過去と現在の対比をしたい時にピッタリです。
基本的には過去形とは一緒に使えず、現在完了形との相性が良いですね。
Lately, I’m always tired.
この頃、いつも疲れているんだ。
absolutely VS definitely
ほぼ同じ意味で、言い換えができる場合がほとんどです。
細かいニュアンスの違いは、話し手がコントロールできるかどうかです。
自然の法則や自分の権限外のことは absolutely を使い、自分や誰かがコントロールできる内容には definitely を使います。
absolutely 完全に、絶対的に、無条件に
absolutely は、何かが疑いや例外がないことを強調でき、強い同意や肯定を表す時によく使われます。
Are you sure John is here? ― Absolutely.
ジョンがここにいるのは確かですか？ ― 絶対です。
上記の例文では、ジョンの存在は他の誰かの意思によって左右されないので absolutely を使います。
definitely 間違いなく、疑いもなく
definitely は、何かを確認するときや、何かが必ず起こることを示す時に使います。
I’ll definitely keep in touch.
これからも必ず連絡を取り合うつもりだ。
definitely によって、話し手が「間違いなく連絡する」という明確で明白な姿勢を表しています。
最後に
今回は、英単語の微妙なニュアンスの違いを取り上げ、例文とともに紹介しました。
悩んだら、とにかく使ってみましょう。
間違えるとより記憶に残りますよ。
ほぼ日々英語管理人レイジーれいじのおばAuntieです。
現役英会話講師。英検1級。TOEIC975点。れいじの学習を応援中です。
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